Huelva,
la más occidental de las capitales andaluzas, fue hace más de 2.500 años
centro de la civilización tartesia y destacado enclave mercantil, que
mantuvo intensos flujos de intercambio comercial con otros puertos del
Mediterráneo oriental. Siglos después, se convertiría en base de fenicios,
cartagineses y romanos, aunque fueron éstos últimos quienes comenzaron a
explotar los enormes recursos minerales de la zona, actividad que se ha
perpetuado a lo largo de los siglos. Con la presencia romana en la zona, la
ciudad, denominada Onuba Aestuaria y enclavada en la región de Beturia,
cobró gran importancia e incluso llegó a acuñar moneda propia.
Durante la época visigoda, la vecina
localidad de Niebla (Elepla) cobraría gran importancia civil y militar
dentro de la comarca, hasta convertirse en sede episcopal.
La llegada de los árabes a Huelva hacia el
año 713 supondría una nueva etapa para la ciudad, que pasó a llamarse Welba.
A lo largo de este nuevo periodo, la ciudad llegaría a convertirse, durante
un tiempo, en reino taifa independiente bajo la dinastía de los Bekries.
Sin embargo, no sería hasta la segunda mitad
del siglo XIII cuando Huelva y sus alrededores fueron conquistadas por el
rey cristiano Alfonso X el Sabio. A mediados del siglo XV, toda la zona pasó
a depender del señorío ducal de Medina-Sidonia, situación que se mantendría
hasta mediados del XIX.
Pero el hecho histórico que, sin duda, más ha
marcado a los onubenses es el descubrimiento de América, ya
que en 1492 Cristóbal Colón emprendió desde estas tierras
el primero de sus viajes al Nuevo Mundo. En el monasterio
de la Rábida, a pocos kilómetros de Huelva, Fray Juan Pérez y Fray Antonio
de Marchena promovieron los proyectos del viaje de Colón, quien permaneció
en este recinto monacal hasta poco antes de su partida.
Como recordatorio de aquella época, se erigió
en 1929 en la Punta del Sebo el monumento a la Fe Descubridora,
uno de los símbolos de la ciudad. Esta gran escultura, obra de la escultora
norteamericana Whitney, es un homenaje a la figura de Colón y al importante
papel que desempeñó la provincia onubense en el descubrimiento de América.
Arquitectura religiosa
Uno de los edificios religiosos más
importantes de Huelva es la Catedral de la Merced (s. XVIII).
El templo nació como iglesia del Convento de la Merced, fundado por el Duque
de Medina Sidonia en 1605. La Catedral, que posee planta de tres naves, fue
restaurada en el siglo XVIII. Tras su espléndida fachada se esconde un
conjunto de capillas y retablos de estilo barroco, además de albergar el
panteón de los condes de Niebla. Mientras, el convento, que
perdió su función original tras la desamortización de Mendizábal en el siglo
XIX, tuvo diversos usos civiles hasta llegar a la actualidad, en que es sede
universitaria.
En la parte más antigua del casco urbano se
encuentra la iglesia de San Pedro. Este templo fue
construido en el siglo XVI en estilo gótico-mudéjar sobre los restos de una
antigua mezquita. El edificio consta de tres naves, separadas por arquerías
y ábside poligonal. La iglesia de la Concepción, segunda parroquia levantada
en la ciudad, data originariamente del siglo XVI, época de la que se
conservan algunos elementos góticos, como la bóveda de la capilla mayor. Sin
embargo, su posterior restauración aporta su actual apariencia dieciochesca.
El interior del templo alberga varios cuadros de Francisco de
Zurbarán dedicados a la Inmaculada.
La Plaza de las Monjas se
sitúa en pleno centro de la parte antigua. Junto a ella aparecen típicas
calles y plazas como la del Alcalde Coto Mora.
Para obtener una panorámica de la ciudad y
del estuario del río Odiel hay que salir de la urbe y subir hasta el
mirador de El Conquero. En esta colina se halla el
santuario de Nuestra Señora de la Cinta. A esta construcción del
siglo XV siguieron posteriores remodelaciones que modificaron su apariencia
gótica. El santuario posee tres naves construidas en ladrillo y conserva en
el centro un arco de herradura de estilo mudéjar. El espacio se encuentra
presidido por una pintura mural en la que aparece representada la patrona de
la ciudad.
La larga tradición minera de Huelva se
refleja en el barrio Reina Victoria, formado por casas de
estilo inglés que fueron construidas a principios del siglo XX por una de
las grandes empresas mineras británicas que se establecieron en la ciudad.
Otras obras civiles de interés son la Casa de
Colón y el Muelle de mineral. La primera data de 1883 y fue inaugurada como
hotel de lujo en el que se celebraron los actos de celebración del IV
Centenario del Descubrimiento de América. El complejo constaba de cuatro
edificios de estilo colonial e inglés, amplios jardines y fue, durante un
tiempo, centro de la vida social onubense. Por su parte, el Muelle de
mineral es reflejo de la intensa actividad minera llevada a cabo en la zona.
Esta construcción, inaugurada en 1876, se sitúa en la desembocadura del río
Odiel y permitía el embarque del mineral procedente de las minas de Riotinto
a través del ferrocarril.
Para conocer el pasado de la ciudad y su
provincia, el Museo Provincial de Huelva expone una
colección de objetos correspondientes a la época romana. Mientras, en otras
salas del recinto museístico se explica la historia de las minas de Riotinto,
así como la importancia que tuvo la provincia en el descubrimiento de
América.
Fiestas, gastronomía y
alrededores
El pasado colombino de Huelva y su provincia
es recordado cada año a través de un calendario de eventos y fiestas que
hacen referencia a las tierras del otro lado del Atlántico: las
Fiestas Colombinas, el Festival Iberoamericano de La Rábida,
el Festival de Cine Iberoamericano o los actos del 12 de
octubre, día de la Hispanidad.
La provincia onubense ofrece una gran
variedad de posibilidades turísticas. A pocos kilómetros de la capital se
sitúa el monasterio de la Rábida (s. XIV), en el que
permaneció Cristóbal Colón poco antes de partir, y el puerto de Palos de la
Frontera, desde el que se emprendió la primera aventura colombina.
Para los que prefieran tomar el sol, Huelva
dispone de algunas de las mejores playas del litoral andaluz, como
Punta Umbría, Isla Cristina o el importante centro turístico de
Matalascañas. Dentro de la amplia oferta hotelera de la
costa, hay que destacar los Paradores de Ayamonte y Mazagón.
Otra opción pasa por visitar el
Parque Nacional de Doñana, uno de los ecosistemas más importantes y
singulares de toda España que, además, ha recibido la declaración de
Patrimonio de la Humanidad.
El producto más conocido de la gastronomía
onubense es el jamón de Huelva, reconocido con Denominación
de Origen propia. De las tierras del interior de la provincia también
proceden embutidos de excelente calidad. En la franja
litoral son típicos los pescados y mariscos,
base para la elaboración de platos como el atún con tomate
y encebollado, las almejas con arroz, la corvina con arroz
o los chocos (sepia) con arroz y
habas. En los pueblos costeros se producen fresas
y cítricos, mientras que la repostería cuenta con delicias como la
coca de Isla Cristina (elaborada con huevo, almendras y cabello de
ángel) o los hornazos y pastelillos de Moguer.
La comarca del Condado de Huelva
da nombre a la Denominación de Origen bajo la cual se
etiquetan los vinos de esta provincia.
Doñana, reserva ecológica de Europa
Si viaja a Andalucía le recomendamos visitar el
Parque Nacional más grande de España que es también uno de los espacios
naturales más importantes de Europa. Hablamos de Doñana, Reserva de la
Biosfera y Patrimonio de la Humanidad, entre otras razones, por ser un
valioso refugio ornitológico. Descubrir su riqueza y diversidad es algo que
no se querrá perder.
En Andalucía, al sur de España, hallará un
mosaico de paisajes y ecosistemas con una biodiversidad única en Europa: el
Parque Nacional de Doñana. Situado a 67 kilómetros de
Sevilla y a 50 de Huelva, en su término
encontrará playas vírgenes, dunas vivas, áreas de bosque mediterráneo,
vegetación y, cómo no, marismas, el entorno más característico de este
espacio. Las marismas son las responsables de que Doñana sea considerado
como el humedal más importante de Europa. Y es que su riqueza ornitológica
se conoce desde antiguo, ya que se trata de una etapa fundamental en las
rutas migratorias de especies de Asia y África.
Refugio de aves
Desde luego, si usted es un amante de los pájaros, Doñana
no le defraudará. En las distintas estaciones del año podrá observar más de
300 variedades diferentes. Tenga en cuenta que se trata de un lugar donde se
reproducen numerosas especies, además de una de las principales zonas de
invernada para aves del centro y el norte europeos. Este Parque también es
refugio de animales únicos, que se encuentran en peligro de extinción como
el águila imperial o el lince ibérico. ¿Pero sabe qué es lo mejor? Que
existen formas muy atractivas para disfrutar de los valores naturales de
Doñana. Sólo es cuestión de elegir.
Cómo visitarlo
La variedad es parte de este entorno
natural. Con cada estación el paisaje cambia, de manera que podrá conocer
distintos doñanas según el periodo del año en que decida visitarlo. Para
ello dispone de varias opciones. Una posibilidad es utilizar los senderos
peatonales de madera, que tienen paneles informativos y observatorios de
aves a lo largo del recorrido. Son de acceso gratuito y, generalmente,
parten de los Centros de Visitantes. Hay cinco centros situados en la
periferia del Parque Nacional: "La Rocina", "El Palacio del Acebrón" y "El
Acebuche", a los que se llega desde Matalascañas (Huelva);
"José Antonio Valverde", con acceso desde Villamanrique de la
Condesa (Sevilla), y la "Fábrica de Hielo", en Sanlúcar de
Barrameda(Cádiz). En ellos le facilitarán la organización de su
visita y podrá ver diferentes audiovisuales y exposiciones sobre Doñana.
Están abiertos todos los días, la entrada es libre y no es necesario
realizar reserva.
Otra opción es hacer rutas en bicicleta y a caballo: en las
oficinas de turismo de Almonte, El Rocío,
Matalascañas y Sanlúcar de Barrameda le
darán información al respecto. También se pueden hacer visitas guiadas en
autobús todoterreno y en barco. El recorrido dura aproximadamente cuatro
horas y hay que reservar por teléfono: en el +34 959430432 para el
itinerario en todoterreno, que sale desde el centro de "El Acebuche"; y en
el +34 956363813, para el fluvial, que parte desde la "Fábrica de Hielo".
Los atractivos naturales del Parque Nacional de Doñana
son numerosos. Descubra lo fácil que resulta disfrutar de ellos.
