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Madrid,
capital de España, es una ciudad cosmopolita que combina
las infraestructuras más modernas y su condición de centro
económico, financiero, administrativo y de servicios con
un inmenso patrimonio cultural y artístico, legado de
siglos de historia apasionante.
Estratégicamente situada en el centro geográfico de la
península Ibérica, a 646 metros de altitud sobre el nivel
del mar, Madrid conserva uno de los cascos históricos más
importantes entre las grandes ciudades europeas, que se
funde armónicamente con las más modernas y cómodas
infraestructuras, una completa oferta de alojamientos y
servicios y la más avanzada tecnología en medios
audiovisuales y de comunicación. Condiciones que, junto al
empuje de una sociedad dinámica y abierta, pero también
alegre y acogedora han convertido a esta metrópoli en una
de las grandes capitales del mundo occidental.
Poblada desde
el Paleolítico Inferior, no será hasta 1561 cuando el rey
Felipe II conceda a Madrid la capitalidad de su extenso
Imperio. El centro histórico, conocido también como
"Madrid de los Austrias" y la impresionante Plaza Mayor,
inaugurada en 1620 y uno de los rincones más populares y
típicos de España, son muestra viva del naciente esplendor
de la ciudad durante los siglos XVI y XVII.
Cerca de la
Plaza Mayor se encuentra el llamado "centro aristocrático"
donde deslumbra el Palacio Real, monumental construcción
del siglo XVII, mezcla de barroco y clasicismo. Junto a
él, la Plaza de Oriente, el teatro de la Ópera y la
moderna Catedral de la Almudena, consagrada en 1993 por el
Papa Juan Pablo II. La Puerta del Sol rodeada de una
variada y selecta zona comercial y el "Paseo del Arte",
bautizado así por sus incomparables museos, palacios y
jardines, completan este conjunto monumental donde brillan
con luz propia el edificio del Banco de España, el Palacio
de las Telecomunicaciones y las fuentes de la Cibeles y
Neptuno.
El arte y la
cultura ocupan un lugar destacado en la agenda de Madrid.
La capital cuenta con 73 museos que abarcan todo el
conocimiento humano. Destacan, el Museo del Prado, una de
las más importantes pinacotecas del mundo; el Museo
Thyssen-Bornemisza, con más de 800 cuadros, escultura,
tapices que abarcan desde los primitivos flamencos hasta
los movimientos vanguardistas. Y el Centro Nacional de
Arte Reina Sofía, dedicado al arte español contemporáneo,
con obras de Picasso, Joan Miró, Salvador Dalí y Juan
Gris, entre otros.
Extensos y
cuidados parques y jardines como el Parque del Retiro,
antiguo lugar de esparcimiento de los reyes españoles, la
Casa de Campo, el Parque Juan Carlos I, permiten disfrutar
del sol, pasear, remar en sus estanques o dar de comer a
las ardillas, en una de las capitales más verdes de
Europa. Mientras que la importancia de su aeropuerto
internacional, donde llegan semanalmente más de mil vuelos
procedentes de todo el mundo, sus dos Palacios de
Congresos, el moderno recinto ferial del Campo de las
Naciones, y más de 80.000 plazas en otros centros de
reuniones convierten a Madrid en uno de los centros de
negocios más atractivos de Europa.
Pero si hay algo que
caracteriza a Madrid es una profunda y contagiosa pasión
por la vida que se refleja en el carácter amistoso de su
gente. Conciertos, exposiciones, ballets, una selecta
cartelera teatral, los últimos estrenos cinematográficos,
degustar un amplia muestra de la mejor gastronomía
española e internacional, saborear el embrujo de sus bares
y tabernas, son algunas de las alternativas de ocio de
Madrid, además de una tentadora oferta comercial y de
compras en tiendas tradicionales o en los más destacados
establecimientos de las primeras firmas y marcas
internacionales.
La animada
vida nocturna madrileña es también un importante atractivo
de la capital de España por la variedad y buen ambiente de
sus bares, pubs, discotecas y tablaos flamencos, que se
pueden alternar durante el día con las tradicionales
verbenas, las fiestas populares o la feria taurina de San
Isidro, considerada como la más importante del mundo. |
