Vizcaya

En Vizcaya, la belleza verde de gran parte del territorio contrasta con costas escarpadas, con hermosas playas y pintorescos puertos pesqueros.

Margen Izquierda: "Desde Santurce a Bilbao... vengo por toda la orilla", dice la alegre canción popular. La Margen Izquierda de la ría del Nervión, está caracterizada por paisajes industriales, pero también por otros aspectos más turísticos. En Sestao, tenemos la hermosa iglesia parroquial de Santa María.

Portugalete tiene como más destacado la casa-torre de Salazar, pero no hay que olvidar la basílica de Santa María, Monumento Nacional, ni el convento de Santa Clara, reconvertido en centro cultural. Portugalete está concectado desde 1893 con Las Arenas de Getxo, al otro lado de la ría, mediante un espectacular Puente de Bizkaia, popularmente conocido como el Puente Colgante. Merece la pena subir a su barquilla. Santurtzi ha mantenido un talante marinero. La tradición ordena comer sardinas asadas. Busca en esta localidad el Monumento a la Sardinera.

Muskiz tiene el castillo de Muñatones y la playa de La Arena, la más occidental del País Vasco. De vuelta hacia Barakaldo y Bilbao tomaremos una desviación a mano derecha que se adentra en el valle de Trapagaran, donde cambiaremos de paisaje. En La Arboleda , hasta donde podemos acercanos en automóvil o en funicular, se aprecia el contraste entre un espacio natural donde pasta el ganado o vuela el buitre leonado y los restos de las minas de hierro de Triano, que funcionaron hasta años 70.

Uribe Costa: Palacios y playas
La Margen Derecha de la ría del Nervión es señorial y residencial, repleta de palacios y palacetes hasta el faro de Gorliz.

Se extiende Getxo a lo largo de cuatro barrios, Las Arenas, Neguri, Algorta y Santa María de Getxo. El primero que encontaremos será Las Arenas, emparejado con Portugalete por medio del Puente de Bizkaia. El uso de la zona como residencia por parte de las grandes familias de la burguesía bilbaína; como ejemplos: el palacio de Arriluze. En Neguri, las mansiones señoriales que miran al Abra son todo un espectáculo. Ellas y el puerto deportivo contrastan con el puerto pesquero y las casitas blancas de pescadores de Algorta. Getxo ofrece en su conjunto, además de la visión de palacetes, un atractivo paseo marítimo hasta Punta Galea, una iglesia de Santa María característica del barroco vizcaíno.

La BI-634 nos conducirá hasta las tres playas de Sopelana. La costa se adentra a continuación en la desembocadura del río Butrón en un punto en el que se encuentran Plentzia y Gorliz. Localidad turística y residencial, Plentzia, está presidida por la silueta de la iglesia gótica de Santa María Magdalena.
La vecina población de Gorliz cuenta con una extensa playa. Al fondo de ella, en la zona de Astondoa, puede disfrutarse de un paseo con animados restaurantes y merenderos, así como de la contemplación de las dunas petrificadas. La ruta puede concluir subiendo hasta el faro de Gorliz, desde el cual contemplar la isla de Villano.

Urdaibai y Lea-Artibai: El Bosque Encantado
La Reserva de la Biosfera que rodea la ría de Gernika y la comarca costera de Lea-Artibai nos aguardan en una ruta llena de encantos. En la cueva de Santimamiñe, casi un centenar de figuras animales se conservan pintadas en las paredes de la cueva desde el magadaleniense medio. También podemos visitar el cercano bosque de Oma, un pinar que, gracias a los colores aplicados en los troncos por Agustín Ibarrola, se ha convertido en un bosque encantado.

Kortezubi destaca por su iglesia de Santiago . En Ibarralangelu veremos el mar en Elantxobe, cuyas casas prácticamente cuelgan de la montaña en un litoral muy abrupto.
Siguiendo la costa hacia el Este, pasaremos por Ea y nos detendremos en Lekeitio.
En Ondarroa pasearemos por su coqueto puerto. Fíjese en los puentes que cruzan el río Artibai. El Viejo es románico; en el de Hierro o del Perretxiko antiguamente se pagaba peaje; y el más moderno está diseñado por Santiago Calatrava.
San Juan de Gaztelugatxe es uno de los entornos más bellos del País Vasco. Es un peñón unido a la costa tiene en su cumbre una ermita. Hay que subir los 231 escalones esculpidos en la roca para llegar a ella y disfrutar de unas espléndidas vistas sobre la abrupta costa, el mar y el islote de Aketxe.

Bakio es conocida por su amplia playa y por su txakoli.
Bermeo es una localidad típicamente pesquera que tiene su corazón en el puerto, del que parten empinadas callejas. No hay que dejar de visitar la ermita de Santa Eufemia y el Museo del Pescador, ubicado en la torre de Ercilla. Nuestra siguiente parada será en Mundaka, epicentro de los mejores surfistas del mundo. Desde sus miradores podremos tener una panorámica sobre la ría de Gernika, el mar Cantábrico y la cercana isla de Izaro.
Atravesando la reserva de la biosfera de Urdaibai alcanzaremos Gernilka-Lumo, villa símbolo de las libertades vascas y de la paz, desde el bombardeo que sufrió en 1937. Puedes visitar su pujante mercado o meditar en el Museo de la Paz. Junto al hermoso Parque de los Pueblos de Europa, con esculturas de Chillida y Moore, están la Casa de Juntas de Gernika, construída en el siglo XIX, y el mítico árbol bajo el cual se reunían antiguamente las Juntas.

Camino de Santiago: Por el corazón de Bizkaia
El Camino de Santiago dejó joyas como la Colegiata de Zenarruza.

Amorebieta-Etxano, con una destacada iglesia de Santa María, donde tomar la BI-3231. Pasada Zugastieta , alcanzaremos el Balcón de Bizkaia, espléndido mirador situado a 450 metros de altura.
Continuaremos por Gerrikaitz hasta llegar a la Puebla de Boliba , barrio de Markina alejado de su casco urbano que fue cuna de los antepasados de Simón Bolívar, el libertador de Venezuela. Toda Bolibar evoca su figura, especialmente el museo ubicado en el caserío Errementarikua. En la iglesia de Santo Tomás se guarda una imagen de la Virgen de Coromoto, patrona de Venezuela.
Desde Bolibar subiremos a uno de los tesoros de Bizkaia, la Colegiata de Zenarruza o Ziortza, a la que se puede acceder por los restos de una calzada empedrada utilizada antaño por los peregrinos jacobeos. Zenarruza, única colegiata existente en Bizkaia, fue un importante enclave del Camino de la Costa durante la Edad Media y, sobre todo, el Renacimiento.
De regreso, pasaremos por Bolibar hasta alcanzar Markina-Xemein, considerada como capital de la pelota vasca. La iglesia gótica de La Asunción y varias casas-torre nos aguardan en su casco histórico. No puede dejar de visitarse la ermita de San Miguel de Arretxinaga, sorprendente templo hexagonal cuyo altar está formado por tres grandes peñascos.

El Duranguesado: Villas nobles
Comenzaremos esta inmersión en la comarca del Duranguesado por una población muy cercana a Bilbao por la N-634, Galdakao. Su iglesia de Santa María de Elejalde, entre el románico y el gótico, es Monumento Nacional.
Siempre por la N-634, llegaremos a Durango. Atención a su cruz de Kurutziaga, la iglesia de Santa María de Uríbarri y su Casa Consistorial.
Elorrio posee casas blasonadas de los siglos XVII y XVIII, tan sólidas como elegantes. Hasta 69 escudos en piedra se cuentan en las fachadas de este conjunto histórico-artístico. Al Norte de Elorrio, la ermita y necrópolis de San Adrián de Argiñeta reúne misteriosamente cinco estelas funerarias anteriores al cristianismo y una veintena de sepulcros del siglo XI.

Las chuletas de Berriz tienen merecida fama, y, ya a una mayor altura, a la aldea de Garay , en la falda del monte Oiz. Cerca de la ermita de San Juan de Momoitio admiraremos las vistas del denominado Mirador del Duranguesado. Una última cita será en Iurreta , donde destaca la torre de la iglesia de San Miguel.

Valles de Nervión y Arratia: Entre puertos y valles
El macizo del Gorbeia preside buena parte de esta ruta, que nos conduce por los valles que forman los ríos Arratia y Nervión. El valle de Orozko es un espacio rodeado de montañas pero abierto y salpicado por caseríos y pequeños núcleos rurales. En Orozko hay que fijarse en el palacio de Careaga y en la Casa Consistorial.
Desde el bonito pueblo de Ibarra podemos acceder al Parque Natural de Gorbeia, espacio entre Bizkaia y Álava cuya especie más emblemática es el ciervo. El parque tiene 20.000 hectáreas en torno al macizo de Gorbeia (1.480 metros). Desde Ibarra también podemos seguir por la carretera para, pasando el puerto de Oikotz-Gana, entrar en el valle de Arratia.
En Artea se puede visitar el Ecomuseo del Caserío Vasco y la ermita de Santiago. Muy cerca está Areatza. En su bello conjunto urbano destacan la iglesia de San Bartolomé y el palacio de Gortazar.
A continuación, Zeanuri es un buen punto de acceso para los montañeros que se animen a subir al macizo de Gorbeia. En su barrio de Eleizondo, podemos visitar la iglesia parroquial de Andra Mari. Pasando el puerto de Barazar, con buenas vistas sobre la zona, nos dirigiremos hasta Otxandio, donde destaca la iglesia de Santa Marina y el Ayuntamiento barroco.
Emprenderemos regreso por la BI-3543 con la que descenderemos el puerto de Dima entre un hermoso paisaje verde. En el diseminado pueblo de Dima visitaremos la ermita de la Piedad y, en su barrio de Indusi, las cuevas de Baltzola, cuyas estalactitas y estalagmitas recuerdan formas humanas y animales.

Museo Guggenheim
Diseñado por el arquitecto norteamericano Frank O. Gehry, el Museo Guggenheim Bilbao está situado en una parcela de 32.500 m2 que se halla a nivel de la ría del Nervión, es decir a 16 m por debajo de la cota de la ciudad de Bilbao y que está atravesada en uno de sus extremos por el colosal Puente de La Salve, una de las principales entradas a la ciudad.